SHI'A
SHI'ITE
SHIITE
SHI'IS

以上单词的意思是 「追随者」 ， 「党成员」 。这指的是穆罕默德女婿阿里 （ Ali ） 的追随者。他们接受第四位哈里发阿里，但不接受开头的三位哈里发，因为他们认为穆罕默德之後的继承权本应该通过穆罕默德的女婿、法蒂玛 （ Fatima ） 的丈夫阿里开始。他们想让阿里的两个儿子哈桑 （ Hasan ） 和侯赛因 （ Husain ） 来继承哈里发职位，但哈桑主动放弃了他的权力，而侯赛因又在公元680年的卡尔巴拉之战 （ Battle of Kerbala ） 中丧生。这个殉难对什叶派来说很重要，每年都重演记念这悲剧。这意味着什叶派有一些牺牲代赎的概念。

互相竞争的伊玛目 （ imams ） 领导着什叶派团体，直到第十二位伊玛目在公元874年的消失才宣告结束。据信，他和他的继承人从那以後隐居了起来，一直等到复辟时刻的到来。他们有自己秘密的关於古兰经解释的书籍。他们主要在伊朗、伊拉克和黎巴嫩。而且，还有一些与逊尼派所使用的奥斯曼版本不同的古兰经异读本。

• 伊玛目拥有一切授予天使、先知和使者的知识。 （255页）
  
• 伊玛目了解一切过去发生的事情，也了解一切将来要发生的事情，没有甚麽能隐瞒他们的。 （260页）
  
• 除了伊玛目之外，没有人完整地编辑过古兰经，而且他们获得了所有古兰经的知识 （228页） （摘自 al-Kafi ）
  
• 「当然，伊玛目博得了尊贵和崇高的地位；有创造力的代理权，所有创造物的原子都要服从於它的统治和权力 」 （ Khumaini ， 《伊斯兰政府》 （ The Islamic Government ） ，52至53页）

有些穆斯林国家实际上将什叶派教义宣布为不合法。例如，马来西亚正在这样立法的过程中。

一位逊尼派穆斯林在 soc.religion.islam 的讨论组上说： 「什叶派认为现在的古兰经只是完整的 『神圣古兰经』 的一部份，剩下的部份将由 『伊玛目 Mahdi 』 带来」 。 （优素福 Syed Yusuf ，1996年2月15日）