走,到各山岭去传扬…
通过即时通讯软件,博客等网络资源,让福音无处不在

作者:盖尔.马丁(Gail Martin)


“你将负责更新索引卡,邮件名单诺有改变需及时更新,并且每个星期五都要把它们发送到队员手上,你还需要派送电传信到队员那里。一定要提醒队员只需要读标记给他们的信息。”

这些话是二十年前时任北非差会美国总干事的比尔.埽而(Bill Saal)给我的一些指示, 那是我第一次在通信部门上班时他对我说的话。有人问我怎么能够在同一个岗位上呆这么多年。答案很简单。虽然目标和信息是不变的,但讲述我们的故事的方式是不断变化、更新和增加。不断地要学习和发展,而不是停止不前。
以前充满我信箱的信件首先被紧急传真压下风。现在信件很少很少了,传真也被一天二十四小时都能传送而且几乎一分钟就能到达的电子邮件给抢了风头,双方都可以在下一分钟就等到回信。排字机很久就退出了历史舞台,被电子出版所吸收或取代了。排版工作已经使用的是Quark、InDesign、Photoshop、Movable Type等软件。

1996年,我们对我们的在线小册子也就是我们称为的网站称赞不已,那时它被看作是走在技术尖端。今天,我们有各式各样的网站,有法语的、英语的、阿拉伯语的、西班牙语的、意大利语的、荷兰语的等等,数目还在不断增多。

十年前如果你涉足了因特网业务,那你就是一个先锋。现在你将是一头恐龙。因特网上的恐龙必须跟上数字时代不断变化的地形,以防止灭绝。在我最近参加的一次有关因特网的会议上,一个特别的会议让我竖起耳朵专心地听。这位有创新精神的发言者说的是因特网使用者社区的新“地形”。从其他趋势看来,他提出了“未来电子邮件灭亡”的论题。他分享这一命题的基础来自于《福布斯杂志》刊登的Pew Internet机构调查的一个报告。

根据Pew Internet and American Life Project的一项研究表明,跟即时信息软件比起来,美国12至17岁的青少年中仅有5%的人更偏向于选择电子邮件作为他们数字通信的方式。十几岁的青少年认为电子邮件只适合跟“老年人”或诸如公司这样的机构进行交流。小孩子似乎更喜欢即时信息的直接性和灵活性,他们也许有一天会把文本形式的电子邮件叫做是蜗牛式的信件,这正是超过30岁的大多数人对美国邮政服务的叫法。

虽然蜗牛式的信件似乎有点正在复兴的迹象,(没有什么比得上你邮箱里的手写信件),但事实是我们大多数暑期队工的队员在过去的这个暑假里是通过即时通信软件来招募的。这是一个值得注意的变化信号。

在过去的几年里,看到我的实习学生在这种环境下本能地进行操作,这也让我学习了很多东西,让我能适应通讯方式的不断改换。例如德莱克斯大学(Drexel University)信息系统专业的学生Jeremy,在跟我参加完一次关于互联网Web 2.05的会议后,他就径直地回到酒店房间,马上开始实行这些互联网概念。差不多熬了一个晚上,他就给我们的宣传网站开发出了一个配套的网页,我们这个网站就是鼓励他的那一代人(和许多年长的进步人士)关注于跟他们和我们都息息相关的一些话题。他使用了诸如factbrary(事实库)、shoutbox(即时留言板)、brainfood(知识库)这样的标题,还把“柏柏尔不只是你母亲的地毯”这句话作为网站的宣言。它不是一个关于阿世会(AWM)的网站,但读者很可能会形成我们未来的捐赠基础和差会主体。该网站不但使用了创新性的内容,而且科技本身就是创新的,允许即时的通讯和通过RSS6馈送得到最新信息。通过任何兼容的界面,使用者都能订阅到最新的网站更新。

这些学生相当重视社群,对一些人来说科技似乎很没有人情味,但科技让能让他们有社群意识 - 文本信息、即时信息、博客、博客讨论区和用户群这些都能让人们有独特的深接触,并能表现一个人的个性。Jeremy邀请他朋友也是我的另一个实习生TJ的帮助,一起设计我们新的社区导向的网站。我可以想像他们坐在同一个房间,通过即时通讯软件一起做决定完成了部份设计。

上面提到的TJ是另一个例子。他上的是费城的艺术大学,是一名平面设计专业的学生。在期末考期间,TJ在我家里做他的功课。我们坐在厨房餐桌边,两台笔记本电脑背对背地放着。当我起身想为自己倒杯茶时,碰巧瞟了一下TJ的电脑屏。除了他的设计作品之外,他还开启三个即时信息的窗口,并且交谈的内容各不相同。我说:“TJ,你正跟三个人讲话,但你不在跟我说话!”他回答说:“噢,(眯着眼看了看屏幕)你在线上吗?”谈话进入了一个新的领域。

这些领域为向阿拉伯世界的这一代穆斯林宣讲基督的好消息呈现了令人难以置信的机会- 仅在十年前还几乎无法想像的机会。如果你是一个在这种新环境下成长的读者,那你就处在了一个独一无二的有利位置。你有非常有用的工具和本能的技巧,可以用它们去分享福音。好好利用它们。年轻的阿拉伯人也处在一个新的独一无二的位置。那些住在福音受限制的国家里的人比以前任何时候都有机会接触福音了。上一代的人谁能想像得出一个秘密信徒能下载阿拉伯语的圣经,或在他们的数字音乐播放机上听到适合他们文化的基督教歌曲呢?我们是一个新时代的见证,通过先进的科技和通信工具是圣灵作工的力量开启了这个新的时代,的确,比起其他任何时候现在是向阿拉伯世界宣教的最好机会。

阿世会(AWM)正在纪念它走过的125个年头。当我们在庆祝神对我们信实的时候,我们很奇妙得看到祂是怎样让我们能够跟变化的时代和科技保持一致步伐,而且同时保持我们对穆斯林的核心信息 - 就是以基督的爱去爱穆斯林。

我们阿世会(AWM)媒体部门的一位领导写道:“1959年,摩洛哥玛拉喀什市中心的一栋老房子就是阿世会(AWM)尝试进入广播事奉的所在地。那个早期的事工由不稳定的电流提供电力,街道上传来的吵杂声很大,跟AWM媒体中心现在所使用的配备精良的播音室比起来简直天壤之别。”这个卑微的广播事工已经转变为一个多媒体宣教部门,它利用了几乎所有的媒体输出形式:广播、电视、互联网、聊天室、博客、iPod、掌上电脑、录像、CD、DVD,更不用说即时信息了。荒漠里有新出身的生命。的确,从马斯喀特到玛拉喀什,然后一瞬间再次返回,神的话语不断前进。跟我们一起感谢所有播撒出去的种子,跟我们一起祷告愿它们结出永恒的果实。也许神正呼唤着你到那里去,到各山岭去传扬福音。用你的想像力以无限制的方法来传递信息。藉着你的嘴和你的脚,或藉着你的电脑和你的电话,或藉着你敲打键盘的手指,加入到神正在阿拉伯世界的作工中来吧,用每个信息,看祂如何使用你去改变人的生命使他们得永生。