1.在本章与下一章，我们会讨论两个声称是普世宗教的普世性的问题。所谓普世性可定义为：绝对真确，适用于全人类。所以明显地，两者中只有其一可以是普世性的。穆斯林和基督徒都认为自己的宗教是普世性的，为什么呢？你也许从小就有这个观念，认为基督教适合所有人，各处都通行，正如诗歌说：
无论红黄黑白棕，都是耶稣心宝贝。
2.我们总觉得基督教是普遍宗教，这再自然不过；当穆斯林对此提出质疑，许多基督徒都感讶异。
3.先来看看穆斯林的一般看法。穆罕默德阿里（Muhammed Ali）在《伊斯兰教》(The Religion of Islam)（225页）里说：
耶稣基督是这些国家先知中最后一位。虽然目下基督教已传遍世界，但这却并非基督的心意。祂肯定自己“奉差遣不过是到以色列家迷失的羊那里去”(马太福音15:24)，所以祂毫不犹疑称外族人为“狗”，以相对于以色列的“儿女”(马太福音15:26)，儿女的饼不可丢给狗吃。然而，当“儿女”表示对这饼无兴趣后，祂的门徒忽发奇想，要将天国的饼给外族的“狗”。
4.马太福音15章的经文实在容易发现，所以穆斯林常常以此为争辩的论据。类似的经文还有：
(a) 马太福音1:21，天使向约瑟显现说，耶稣要将自己的百姓 (犹太人) 从他们的罪恶里救出来。这是有地域性的。
(b) 马太福音10章，耶稣差十二门徒出外传教，却吩咐他们不要向外邦人或撒马利亚人 (半异族) 传，只要向以色列家失丧的羊传福音。
(c) 约翰福音12章，有希腊人想见耶稣；我们无从知道他们有没有见着，似乎并没有结果。
如果有穆斯林找到更多类似例子，你可别惊讶。
5.无论你如何向穆斯林解释这些经文，有一件事是肯定的：我们的主无论作工或传教，都只停留在犹太框架内；耶稣升天后门徒的态度可以佐证。想想看，在使徒行传1章，主离世前吩咐门徒，要为祂作见证直到地极。在我们看来，这命令再清楚不过。然而至使徒行传10章，彼得要看见异象、直接从神得启示和吩咐，才愿意走出犹太群体，到哥尼流家去。而且回来后，耶路撒冷教会的领袖质疑他越界。这些领袖都听过主吩咐，知道为主作见证直到地极这道命令，然而他们以为这并不包括非犹太人。如果我们的主在世时，对犹太人、外邦人工作和传道都一视同仁，后来教会领袖也不会反对彼得到哥尼流家，故事也许要改写了。
6.这些经文都是基督徒的手笔，多阅读的穆斯林毫不犹疑以此攻击基督教。你会问，我们该怎样回应呢？若穆斯林能让你噤口不言，不敢再说基督教是普世性的，你这样就是出师未捷身先死。
7.我发现许多时候，无论在巴基斯坦或外国的基督徒，对这问题所知甚少；许多人觉得基督教的普世性是理所当然的，只强调个别信徒有责任将这普世真理传遍天下。你也许会从道德、或哲学角度提出你的论据。
8.道德角度是这样的：若你病重，后来得到起死回生的良方，因而痊愈，你就有责任将良方公告天下，救其他人。我曾听见穆斯林如此回应这答案：(i)对你来说是良方，并不一定适合所有人；(ii)你发现一道良方，并不排除别人找着另一道良方，甚至比你的更好。从道德角度回应的进路，起源于某个时代的基督徒奉行“普遍哲学”，他们耻于承认“这是主耶和华说的”真理，才这样对应。若你一直玩弄着这种表面化、理性主义的诡辩，我忠告你最好立刻停止。这绝无好处。这方法不能证明基督教的普世性，只会让你专注于自我。
9.哲学角度的回应说，神只有一位，而耶稣基督是祂的独生子，所以世上只有一种宗教，而这必然是普世性的。持此论者会引用彼得的话(其实是误用)：“天上地下没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”穆斯林听见这答案会有何想法？(i) 首先，他拒绝接受基督的独特性。于是你的论据对他而言毫无意义。我们会在下一章详细讨论这点。(ii) 熟悉新约圣经的穆斯林 (为数可不少) 会告诉你，保罗说亚伯拉罕是凭信得救，神说的他都相信，就此称义。亚伯拉罕不认识基督，但他仍是信心之父。换言之，普世真理是，人靠着对神的信心、而非基督得救，穆斯林如是说。
10.类似的论据像两刃利剑，直刺进疏忽或蒙昧的基督徒里。基督徒一方的困难是，他每个思想并没有在基督里站稳，却游离到哲学争辩里去。得谨记，有一点是最最重要的：我们对神的所有认识，必须藉着基督，在祂以外我们一无所知。我来告诉你，若从哲学角度争辩的话，穆斯林维护伊斯兰教的论点要比你维护基督教的优胜，后面一章会谈及个中缘由。因此，别顾虑哲学论述，神的愚拙比哲人的智慧更有智慧，你只要肯定自己是在展现神的愚拙(而非你自己的愚拙！) 就是了。
11.我们后面会从正面讨论这问题。现在先弄清几个要点，基督徒往往因为不小心把事情都搞混了：
(a) 犹太基督徒的确是特立独行的群体，直至哥尼流事件才有改变。要承认这事实，这是简单、直接的历史。门徒似乎不明白我们的主要他们作见证直到地极这命令，以为只要向分散世界各地的犹太人传福音。基督的时代，犹太人分散到各地居住，形成小殖民区，流落异乡的犹太人比住在犹大地的还多，要将好消息传给这些人，这想法蛮合理的。换言之，他们以为耶稣颁布的大使命“只为犹太人而设”，而且基督自己也只在犹太圈子里活动。
这实在没什么值得大惊小怪的。要记得，我们的主并没有将完整的真理给门徒。比如说，在使徒行传1章，门徒将圣灵降临与复国连系上，他们所想的，可并非我们所理解的“天国”，而是犹太的神权政体。耶稣却没有回答这疑问，就让他们蒙在鼓里。耶稣的教导全凭圣灵工作，在约翰福音16:12，祂说他们应知道的事有很多，只是暂时未能承受；待圣灵来了，祂必会带领他们走真理的道。我们的主的态度是：不要操之过急，时候到了，圣灵自会带领你跨过。当时候到了─哥尼流事件发生了─门徒就来跨过犹太人与世界的鸿沟，圣灵就在那儿等着，要帮助他们。待哥尼流领受圣灵之后，我们的主的命令就有了新亮光，门徒才知道基督教真是普世性的。
(b)穆斯林作者(模仿某些基督教异端作者)爱说的另一点是，保罗没有亲自见过我们的主的肉身，他的犹太教观念也不强，于是融合了犹太与外邦观念；耶稣只是本地先知，传简单美丽的信息，教人相信神，保罗却将耶稣转化为复杂、普世的半神。保罗称为外邦人的使徒，传给外邦人的福音是他自创的。
然而─
如前所述，犹太人与外邦人之间的鸿沟并不是保罗弥补的，这事发生在那位从一开始就与我们的主同行的使徒身上，他领受异象，真理从此烙在脑海里，他这才知道没有人是不洁的，无论种族和宗教。再者，教会领袖已为此辩过，认可彼得的做法。因此，是这道鸿沟已消弭后，耶路撒冷的教父才接纳保罗，并给他按手，差他到外邦人那里去传福音。换言之，向外邦人传福音并非由一群思想开放、希腊化了的归信者本于道德或哲学立场所发明的，而是一群狭隘而严谨的犹太人直接从我们的主口中领受教训，从而成为主的器皿，作出革命性改变。
12.由于背景不同，你或许觉得无必要强调这点。但这实在非常重要。(i) 因为这是历史事实； (ii) 这将问题引离道德与哲学，重新置于犹太历史内，这是本该如此的。
13.现在我们可以继续探讨问题，正如教会所面对的：既然基督的意思是，基督教是普世性的，那么祂在世时为何只在犹太人之间工作？教会有权问，穆斯林亦然。答案就在创世记12章，神给亚伯拉罕的应许里。神告诉亚伯拉罕，万国要因他得福；在第7章又再应许说，祂要叫亚伯拉罕成为万民之父。
14.约翰福音4章记载，我们的主与撒马利亚妇人谈道，祂强调，救恩是出于犹太人。初期教会无疑将创世记里神给亚伯拉罕的应许，与耶稣基督降临连系上。事实上，所有犹太人都期望这应许(还有他们历史上曾提及的应许)得以成就。
15.在新约里，你会发现，这应许从两方面引进来。第一方面，基督自己、并使徒行传3:25曾说，真橄榄树是以色列家，野橄榄枝要接到其上，两者互为补足，并没有冲突矛盾。这“祝福”无疑是基督，藉着二千年长的犹太史带引出来，缺了这段历史，基督就再也不是基督。耶稣基督的名字，就有受膏者、救世者之意。耶稣降临时，世上惟有犹太人明白其重要性，也惟有他们能将这广传普世。这小国的历史本来无足轻重，却因此成为万国的研究对象。
16.不久之前，自由派神学家、还有不少宣教士曾把旧约抛到九霄云外，认为这是陈旧的神话故事书。这些神学家宣称基督的道德美与祂伦理教训的庄严已自足，无需什么历史背景，于是将基督从历史连根拔起，移植到各种现代境况里去。宣教士受这等神学家影响，竟以印度教、佛教经文取代旧约圣经，以为理解基督的背景资料。众所周知，结果是灾难性的。新约的基督丧失了，只剩下旷野里微弱、犹疑的呼声，喊叫着美丽却不实际、不可能的理想概念。世上成千上万的人接受基督为理想、榜样、英雄、伟大教师，他们却仍勾留在各自的属灵黑暗、并道德失败里。换言之，从近代史可见，基督若脱离了犹太历史，就不再是基督教意义下的基督。
17.现在你大概明白，若要说明基督教的普世性，首先要像主一样，坚持：
救恩从犹太人而出。
然后就不难解释，神如何让犹太人准备就绪，时候到了，他们就能迎接那受膏者基督。
18.下一步是要看基督来到世上时，祂如何脱离犹太民族这管道，成为普世的祝福，正如神应许亚伯拉罕，万国要因他得福。
19.我们将会在以后一章讨论启示的问题，但现在也要约略谈一下，才能处理本章主题。
启示(必然)是历史性的。当神说：“要有…”，然后那事物出来了，这必定是在历史以内。我们说圣经是启示，说的时候漫不经心，就像说某某传记刊载谁谁的事迹般轻率。当然传记本身并非主角人物的生命，只是他生命的记述。同样地，从历史角度看，圣经并非启示，而是启示的记录。只有藉着这书，我们才知晓启示，所以称之为启示之书。
20.这里要说的是，既然启示必然发生在历史内，所以一定得在史上某定点出现，必须有地点、有管道。你若跑进自然宗教的浩翰烟海里去，在任何事物上都能看见神，这等于祂从没有启示什么。我们或许在历史、在自然里看见神，也许不，却不能说神在历史、或自然里启示祂自己。若这说法让你觉得别扭，请回去细心读罗马书第一章，里面说，外邦人应透过历史和自然明白神的永能和神性，两者有同一意思：神在我们的自然构想以外。谁能知道何谓永能和神性？外邦人的罪在于，他们明知道神在自然智慧能力以外、是不可知的，却不接受这位置，却尝试藉自然宗教，在历史和自然里寻求诸神。结果恐怖万分。然而，若你能坚守圣经(而非哲学)意义上的启示观，你会发现，史上确有某些特定事件，你一旦接受之为启示，它就成为判断整个历史的试金石。
21.这些启示事件以亚伯拉罕和他的后裔为管道，置于他们之间。旧约历史从很早的时候开始，就贯彻一个中心思想─选择与分别。神拣选亚伯拉罕，将他从其他人分别出来。然后以撒被拣选、分别出来；然后雅各以非常戏剧性的方式被拣选。在罗马书9章，保罗强调神按祂的心意与目的拣选人和民族，将之分别出来，以成全祂的计划。大卫也是被拣选、分别出来的人。后来十个支派被淘汰、散落了，只留下两个。犹大支派是“狮子”，再次被神拣选，从异教的狂澜里给分别出来。最后，当以色列人被掳巴比伦，我们仍紧随着以色列家的路，直至施洗约翰被拣选、呼召，要为基督自己预备道路。
22.这里要说的是，就是在神的拣选族裔之内，启示行动和事件仍经由特定管道承载。犹太历史并没有从整体上承载启示，这是不断藉着特定管道置放的。历史里的启示必然如此，历史本身从来不是启示。
且举例说明。英国人在印度筑起很好的灌溉系统，水经由运河、大小水管、隧道、沟渠输送，到达不同地点。在输送途中，水一直被好好保存，直至送到农田才流出来润泽田地，使整个乡郊得益。乡郊普遍供水之所以可能，因为水被输送、限制、引导；没有灌溉系统，就不会有水。
同样道理，圣经历史里的水─祝福─何时才流出来润泽全地呢？基督并非从一开始就登场的；祂是神的启示、全人类祝福的应许，其做事方式与天父相对应。从一开始祂拣选几个人跟祂在一起，将他们分别出来，他们看见、听见、也相信，就成为使徒。主并没有拣选整个犹太民族或所有信徒，惟有这些使徒被拣选成为恩典流向世界的出口。
23.耶稣拣选门徒、将他们分别出来，订立权威的使徒制度(这证明基督依循旧约的脉络做事)，除了这行动外，从福音书里许多记载可见，基督的教导、再加上后来圣灵光照，足证祂的心意是普世性的。约翰福音里有许多这样的说法，对观福音书也有类似论述。比如说，马太福音8章基督说，将有许多人从东、从西方来与亚伯拉罕、以撒、雅各同坐。同样地，祂给门徒最后的使命(无论措辞如何)亦蕴含普世性。
换言之，我们若严谨查考新约圣经，就知道我们的主意识到祂自己对普世的重要性。
24.我明白新约里“使徒”一词的用法并不太严谨，有正式的、或平常的用法，这是很自然的，因为希腊原文里这个词儿很普通，是指被差派的人；这词汇用法广泛，我们可不必为此感别扭。历史告诉我们，从早期教会开始，使徒都是基督教真理的历史根基；这群人被主拣选成为祂的代言人和诠释者。因此，当拟定尼西亚信经时，教会称为一所圣洁、大公的使徒教会。这可不是当时才发明的，而是从一开始教会普世信仰发展而来。
25.只是，当我们说相信一圣洁、大公的使徒教会时，实际上是在宣认什么？许多热心过分的新教徒不敢这样称呼教会，只因为罗马天主教也此称呼；但无论天主教如何教导这事，真教会源于使徒这的确是历史事实，这是说，使徒是福音倾流世界的最后关口，谁若尝试在使徒以外导引水源，是注定徒劳无功的了。因此，我们不能因为有人误用、或忽略使徒教会这词，就撇弃这普世教导。
关于使徒有三种含义：
(a) 世界惟藉使徒才能认识基督。没错的确有几个历史家曾提及祂，然而我们若废掉使徒在历史里为基督所作的见证，基督就失落了。
(b) 我们惟藉使徒权威，才能明白、理解历史上所有启示事件。我们若撇开使徒对启示事件的诠释，将基督独立于其背景，如此基督的声音将会软弱无力，被世上聪明人的喧声给淹盖。
(c) 惟藉使徒为中介，世界和个人才能构得着神的真 (拯救) 知识。因为若不藉着基督，再没有别的方法可以得到这样的知识。
26.你若对教会历史稍有认识，必会知道本章所说内容全是宗教改革前的教导。改革并没有改变“基督的普世性本于使徒”这教义，后来发生的事是这样的：使徒制度机械式的延继被否定，由教会本身(应理解为基督的整个身体，而非教会里的神职人员)承担了使徒传统。就算有教会直接从使徒手上继承，历史圣职承传谱系从不间断，也不代表这教会在使徒的属灵与信仰方面是个好承继人。重点是，牧师继承使徒传统的合法性，不由于先贤按手在他们身上，而是因为教会在使徒的属灵、信仰与顺服里按立他们。
27.然而，在后宗教改革时期，基督教会内的确有人自作主张，尝试撇开历史背景，企图以不同方法取得神的知识。
28.其中三种最常见的方法是直觉、神秘主义，与敬虔主义。想想看，我们谈基督教的事时，许多时候会用上“觉得”一词。“我觉得这段经文应该如此诠释。”“我觉得神想我做这做那。”“我觉得神差派我到宣教工场。”在日常生活上，直觉也许很有用，然而神并没有靠直觉将知识与祂的旨意传给我们。而当面对穆斯林时，若你只能软弱地说“我觉得…”你最好收拾行装回老家去。
神秘主义是堕落人类在所有宗教里最古老、最无新意的把戏。要你忽略所有历史、撇除感观思考，学习认识那“终极真理”。然而，基督教神秘主义者永不能相信基督的普世性，因为他会像史上其他宗教的神秘主义者一样，忽略历史。
敬虔主义说：我已经历了神的爱、圣灵的团契，所以我知道这是真的。对我而言这既是真的，于你亦然。然而，若穆斯林(或任何人)答道：“我也经历神，也有很丰富的属灵经验呢。你不用来对我说教。”这怎么办？你只能说他撒谎(这样做不太高明)，或者闭上你的嘴。
29.换言之，你若要让穆斯林明白基督信仰在各方面的普世性，唯一的方法是让他知道，神的启示行动藉着呼召亚伯拉罕至呼召基督的使徒承传、定位，惟有藉着如此启示，才能在历代、各国、向所有人传递神的真知识，教我们明白神和人关系的真相。惟其如此，才可能让世上万族万民生出真信仰。
30.在开始下一章讨论前我要强调一点。你向穆斯林谈基督教的普世性时，若只谈到我们的主，穆斯林很可能会坚持穆罕默德才是历史脉络的最终承继人。然而，你若提出使徒是启示引向世界的渠道，这自然排除了穆罕默德或后来其他先知的可能。
思考问题
1.神为何以犹太人为渠道承载祂的启示？
2.神彰显自己的过程里，使徒的位置有何重要性？