第一所儿童之家是1910年在叶尔羌开办的。104如医疗事工一样，儿童的工作也是出于人们的需要而开展起来的。

生命对于东土耳其斯坦的孩子来说是艰难的。婴儿死亡率很高。一半儿童在一岁前就夭折了。麦卡特尼夫人指出，许多父母亲不采取任何措施来保护他们的孩子不生病。他们是宿命论者，也就是说，如果孩子死了，那是安拉的旨意。105婴幼期幸存下来的那些儿童几年之后也通常会死于天花。孩子相继着死去。「安拉的意志是深不可测的。」106四个孩子中只有一个能活到五岁。

幸存的孩子被认为经常受「恶眼」的威胁。如果孩子长得漂亮的话，情况更是如此。这种情形的「恶眼」是别人的嫉妒眼光。第一个触摸到新生儿的人看一眼孩子就会影响他／她整个的未来。这种观念经常使人们不愿意让宣教士帮助他们分娩。107有一次，麦卡特尼正要给一个婴儿照相。婴儿的母亲冲忙跑了过来，把孩子抢走了，解释说「恶眼」藏在相机里，要是照相机「看了一下孩子」，他就会死掉。108为了保护孩子避恶眼和精灵，父母们便在孩子的脖子上戴护身符，就是一个三角形的小布袋，里面装着写有一些古兰经经文的小纸条。长得漂亮的孩子很少洗澡。他／她的衣服从来不洗。如果孩子肮脏，衣衫褴褛，他们的美丽就不会被看见，邪恶力量就会放过他们。109

女孩子被认为没有男孩子珍贵。生下一个女孩子几乎被看作是一场灾难。然而，许多父母还是爱他们的女孩的。这一点可以从给她们取的名字中看出，像宣教士艾尔伯特在一本小书里写到的一个女孩的名字就是那样，她叫Bachta Chan，意思是「快乐的孩子」。110有时，为了保护他们孩子的名字取得很难听。邪灵于是就会被「欺骗」。一个漂漂亮亮的孩子可以叫做「大蒜」、「扫把」、「老虎」、「斧子」、「垃圾」，等等。荷伯格在他的小书「Jolbas」里写了类似的一些辟邪的名字。顺便说一下「Jolbas」的意思就是「老虎」。111还有些名字取有法力之意，比如「壮壮」或「留下」，意思是「愿他留下」，这是发送给正义力量的一个愿望和祈祷。112

孩子常是无数离婚和再婚家庭的受害者。在新的家庭里，他们通常被看作是父母的一个障碍。男人尤其不喜欢他们的新妻子在前任婚姻中有过许多的孩子。

儿童的处境成为宣教士们一个强烈的呼召。应该做点甚么来帮助他们，至少能帮一些是一些。这就是叶尔羌儿童之家创办的缘由。从一开始，男孩和女孩这里都接收。1924年，这个儿童之家改成了男孩之家，另外再建起了一家女孩之家。113每年有约四十个男孩和女孩得到收容和照顾。他们许多人一呆就是好多年。114

得到照顾的孩子都来自于最贫困的家庭。在这项活动一开始的时候，宣教士们对这些孩子的描述是这样的：

「无家可归的，被抛弃的孩子们住在坟墓当中。被生人所抛弃，他们只有在死人中寻找住处。他们衣不蔽体，有下身没有上身，破破烂烂的，很快就会被冻死。睡眠征服了他们，于是死亡天使把他们从人间的痛苦里解救。」115

一个生病垂死的女孩被丢在喀什葛尔的一堆垃圾里，一个宣教士发现了捡了回来。她在差会医院得到治疗，重新活了过来。后来她被送到了叶尔羌的儿童之家。116希尔达.诺德奎斯特有一次在路边发现一个男孩，是被他的父母丢弃的。他躺在那里，没有了知觉，双脚都冻僵了。在医院他接受到治疗，但一开始他的身体状况很差，以至于不能走路，只能用膝爬行。后来他也被转到了儿童之家。117有一天，一个父亲带着他的小儿子坐在宣教站外边。他们俩都得了疟疾。他们都康复后，这位父亲说想把他的孩子留在儿童之家。118有一天，一个人带着一个患白内障的盲人来找拉奎特，患者由他的小女儿搀扶着。他们走了三天才走到差会医院。手术成功之后，这个人说，「我只是一个穷乞丐，我没有任何值钱的东西可以付给你们医疗费。但你们愿意收留我的小女儿吗？」119这个女孩于是在儿童之家带大的。有时父母想把他们的孩子留给差会的时候，穆斯林会有反应。于是他们转向汉人当局请求对孩子的收容援助。120

有时，父亲们会来差会公开地想要卖掉他们的孩子。宣教士们通常自然不会接受这样的提议，但他们知道如果他们不收下孩子，孩子的父亲就会去汉人当中把孩子卖掉。所以，他们在有些时候也会收下孩子，然后给「售货人」一点礼物作为回报。121有一次一个出了名的穆斯林赌徒想卖掉他的女儿。这个女孩的身体状况很差，宣教士们便没有忍心拒绝她。122

在儿童之家，孩子们可以接受到基本的教育和一些职业的培训。男孩子学习纺织、针织、木匠、制鞋修鞋、裁缝；女孩子学习做家务、带小孩、针线活、编织、刺绣、和其他家庭手艺。123埃拉.赛克斯在写到他参观儿童之家时的印象时说女孩子们做出所有的饭菜，烤面包，往往包做所有的家务活。在她们可爱的小衣服上，系着用俄罗斯棉布做的围裙。男孩子们的衣服布料是他们自己纺出来的。124

孩子们在儿童之家里能感觉到幸福和自在。有一次，喀什葛尔的英国总领事克莱蒙特.斯克莱因（Clermont Skrine）爵士来叶尔羌的儿童之家参观，当时这里收容了35名年龄在10个月到14－15岁大的孤儿。他说，「他们个个快乐得像百灵鸟，胖呼呼的脸颊，像个小大人…」斯克莱因接着说，对孤儿的活动也许是突厥人和汉人当中差传工作做得最令人敬佩的部分。125

许多人把女孩子看作是简单的商品。因为童养媳的做法十分普遍，她们往往受到轻视。男人们经常拿穆罕默德先知自己的例子来支持他们娶非常年小的妻子，先知也是在阿伊莎只有九岁时就迎娶了她。126当差会设法将女孩子收留到十几岁大时，他们便等于挽救了她们免遭终生的不幸。有好几次差会还为来自儿童之家内部互相找到伴侣的年轻人举办了婚礼。127上面提到的Bachta Chan就是一个例子。十九岁的时候，她跟其他几个姐姐一起结婚了。她们三人都嫁给了基督徒男人。艾尔伯特讲起这些女孩子说，「这些女孩子应当是东土耳其斯坦第一批在结婚前有过真正少年期的人。穆斯林女人没有少年期。她从童年无忧无虑的玩耍期直接进入了每日备受煎熬的辛酸期…她除了是个孩子外就是个妻子。」128

儿童之家的女孩子绝不被允许自己出去城里。总有一个女宣教士陪着她们。到了12岁的时候，她们开始戴上面纱，为的是不与这个地方的习俗格格不入。129

104 Palmaer，194，2 180页
105 Macartney，1931，124页
106 Ahlbert，1934，10页
107 Macartney，1931，125页
108 同上，126页。类似的观念在其他穆斯林国家也存在。
109 Ahlbert，1934，10页
110 同上，8页
111 H.gberg，1918，14页f
112 Sykes，1920，314页
113 Palmaer，1942，175页
114 The Barnav.nnen，1914，17号，123页
115 Sandegren，1913，25页
116 Ahlbert，1934，51页
117 The Barnav.nnen，1914，6号，42页
118 同上，24号，190页
119 SMT，1913，89页
120 H.gberg，1917，56页
121 Lundahl，1917，470页
122 The Barnav.nnen，1921，26号，202页