在这一个部份中我们要讨论的问题是：为什么要研究末世论？但在开始讨论这一问题之前，我想先谈一谈人们为什么不研究末世论的几个原因。
原因一：研究末世论的人都是怪异的人。
我并不了解你，但我想许多人不去研究末世论的一个原因是我所认识的许多研究末世论的人都似乎古里古怪的。你亲自注意到了这个现象吗？过去的几年中，我参加过几个“家庭小组”，基本上就是基督徒在人们家里每周一次的小聚会，以相互交通和启迪。似乎每一次都不例外的是，在每个组别里总有一个人似乎被末日的问题所困扰。无论讨论的问题是什么，他们总是想谈论末日的问题。它的确可以成为真正的聚会杀手，它真的让人感觉很不舒服。你有过这样的经历吗？我在写这本书的时候个人方面的一个担忧就是我不想被别人看作是“那些家伙中的一个”。也许你和我一样都不希望被看作是个古怪的人，正因为这个原因，让很多人对于末世论的学习退避三舍。这也是可以理解的。但我能向你保证一件事情吗？我们刚刚谈到的那一类人其实在他们开始研究末世论之前就有一点点不同于常人了。末世论不应该为每一个古怪或社会技能欠缺的人负责。如果你现在是那种不会疏离人的人，那在你熟悉末世论之后还依然是不疏离人的人。此外，基于考虑别人会怎样想而作的决定不应该成为任何人作决定的基础（箴言29：25）。使徒保罗曾经说过，如果一个人的行动和行为是受对别人如何想他的挂虑驱使的，那他不再是基督的仆人了（加拉太书1：10）。我希望我们能在这点上有一致的认识。
原因二：末世论是不可能理解的。
人们不愿去学习末世论的另一个原因是他们觉得它如此混乱，不可能理解得了，所以为什么自讨苦吃呢？让我没有任何条件地明白地说一句，这个假设是一个无耻的谎言。我承认末世论的世界可能很容易让人糊涂，但它之所以变得如此是因为人为因素的干扰，有些人不喜欢圣经上关于这些事情的清楚描述，因而试图设计出解释体系，以让这些清晰的意思绕来绕去。但对于尽量按他们这种推理思路来思考的人来说，这些故弄玄虚的神学解释体系也显而易见的。关于末日有几个非常不一样的透视点。有些人认为对圣经的末世论部份（甚至整卷书！）应该从采取寓言性或象征性的角度理解，而其他立场认为应该尽量从圣经的字面意思来理解。这就是说如果我们读到圣经的哪个部份比如历史叙述，我们就应该照它上面写的那样去解读。如果它是一首诗，我们就把它当诗歌来读。如果它是一个比喻，我们就把它当比喻句来读。但如果它是写历史，我们就不要把它当寓言来读。这只是常识性问题。你手里的这本书不是一本寓言书。不需一个神学家给你解释。神没有在祂的圣经里写进不可能理解的信息。是的，有些东西是很难理解，但困难不应该成为逃避尝试的借口。只要勤奋地研究并且持有常常肯切祷告的心（后面将深入讨论这个问题），那圣经将对你豁然开朗，甚至更加复杂的问题都会变得完全可以理解。
原因三：末世论是个与我们不相干的话题，还有其他更相关的问题需要关注。
有些人觉得有比学习末世论更加相关更加紧迫的问题需要专注。他们认为我们应该把工作致力于帮助解决我们周围的人的现时需要，而不是瞪着云彩，仰望天边，海阔天空地谈论未来虚无缥缈的东西。有人可能会说福音信息是关于救赎的好消息，不是关于敌基督假先知和迫害等等内容的坏消息。我仍然能理解这些感受。但如果我们只是把“圣经的末世论”缩减为最简单的功能，我们研究的本质上就是耶稣的再临。研究如敌基督和假先知这样古怪和令人恐惧的概念并不是研究末世论的主要原因，研究它们主要是因为它们是在真正的焦点即“王的再临”这一健康的末世论之前将发生的迹象。虽然耶稣和祂的使徒们花了大量时间谈论日常的问题比如建立健康的关系，学会感恩，说方言，选执事等等，但不可否认的是末世论在他们的讲道和教导中也占有非常突出的一席之地。而且这些人生活的时代先于我们两千年。我记得有一个特别的传教士讲过一句滑稽但非常真实的话，他说我们比任何在我们之前的人都要更接近于末日。所以如果耶稣和祂的使徒在两千年前都不认为末世论是无关重要的，那为什么我们要有任何的不同呢？如果他们都把这些遥远的未来事件当作是他们讲道中不可分割的一部分，那为什么我们不这样做呢？我们丢失他们所理解的什么东西呢？
学习末世论正面的理由
理由一：末世论和地狱之火的讲道拯救了我。
我读过的第一本基督教书籍就是由一位著名的末世学老师约翰沃佛德（John Walvoord）所写的。我不太确切地记得驱使我买这本书的动机是什么。无论为着什么原因，许多不是基督徒的人对末世学非常的着迷，我也是其中的一个。几个月之后，当我把自己的生命交托给主的时候，正是我第一次从沃佛德的书中遇到的那些许多的有关末世论/神愤怒之类的经文强烈地对我说话，在我作出这个最重要的决定时它们占据了我的整个脑海，这决定就是悔改我以前的思维和生活模式换取好得多的东西。影响我皈主的这些经文并不是今天的大多数基督徒以一种敏感的方式试图跟别人分享福音信息时所经常使用的那类经文。今天在许多基督徒圈子里面，如果哪位讲道者说类似“脱离了这弯曲的世代”的话（使徒行传2：40），那他可能会被看作是一个有几分激进或守旧的硫磺烈火论传教士。我在这里想说的是末世学是福音信息的组成部份。它在新约圣经里是福音信息的一部份，它也仍然应该成为今天的福音信息的一部份。如果它不像是对慕道者敏感，那就让它这样罢。我们在新约里有这样的例子。许多牧师真的需要自问：为什么我背离了新约的模式？作为基督徒，我们是不是真正想过我们可以比施洗约翰、耶稣和使徒们做得更好呢？所以虽然我理解在正常的每日的健康的基督徒生活背景下，比如建立关系、学会感恩、崇拜聚会等等，有无数跟我们息息相关的问题需要去学习去了解，但从圣经的角度来讲，末世学不能够排除在外。把末世学排除在福音布道或门徒造就或任何信徒日常灵修功课之外，就是把完全的新约/使徒的福音信息打了折扣。下面列出了信奉健康的圣经末世论的六个非常基本的理由。
理由二：耶稣，我们学习末世论的榜样。（耶稣会怎么做呢？）
这句话听起来有点太显然了，但请仔细思考一下这个简单的事实：耶稣研究末世学。当然，圣经的末世论部份不是耶稣所研究过的唯一部份，但无论如何祂确实研究过它们。如果你是一个基督徒，那你就已经决定仿效耶稣了（马太福音28：19，20）。在福音书中，我们看到耶稣经常引用圣经的末世论部份。很明显，耶稣不但知道圣经中末世论部份的内容，而且祂还理解并能正确地解释它们丰富的预言性内涵。在祂开始地上事奉的时候，我们看到耶稣从犹太会堂起来，读了先知以赛亚的书：
耶稣来到拿撒勒，就是祂长大的地方。在安息日，照祂平常的规矩，进了会堂，站起来要念圣经。有人把先知以赛亚的书交给祂，祂就打开，找到一处写着说，主的灵在我身上，因为祂用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人。差遣我报告被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由，报告神悦纳人的禧年。于是把书卷起来，交还执事，就坐下。会堂里的人都定睛看祂。耶稣对他们说，今天这经应验在你们耳中了。（路加福音4：16-211）
在耶稣给祂门徒的最后信息中，祂回答了他们的问题，“什么时候有这些事（圣殿的毁灭）发生呢？你降临和世界的末了，有什么预兆呢（马太?音24：3）？”在回答他们的问题的时候，耶稣直接引述了先知但以理的书，这是圣经中最彻底的论述有关末世论的书之一：
你们看见先知但以理所说的，那行毁坏可憎的站在圣地。（读这经的人须要会意）。那时，在犹太的，应当逃到山上。（马太?音24：15，16）
在同一章中，因为耶稣彻底掌握了圣经末世论的部份，所以祂再次引用了以赛亚的话并且提到了先知约拿，以明确这一点。让我重复一下我的观点：耶稣研究了末世学。然而今天许多的信徒因为各种原因却忽视了圣经中末世论的部份。除非我们认为我们不知怎么就比耶稣更加高明或者更加接触现实，否则我们作为祂的追随者当然就应该同样恳切地追求对圣经末世论的牢固掌握。
理由三：神把它放到了圣经里。
再次说明一下，我在这里并不是有意让自己听起来像个很明智的家伙，我只是希望你们看到这点的力量有多么明显。如果圣灵都觉得有关末日的东西适合大量地（我的意思就是大量的）占据圣经的篇幅，那为什么我们绝大多数的基督徒要忽略圣经的这些篇幅呢？当读到末日部份例如启示录的时候，为什么如此多的基督徒往往表现出几许愤世嫉俗或不屑一顾的态度呢？虽然神从来没有明确地说过“你们应当研究末世论”，但祂借助于在圣经中把它置于如此突出的地位这一简单的事实也就等于告诉我们这句话了。我们必须自问：“如果神不想让我们研究和理解这些东西，那祂为什么要把它们放到那里？”想一想这个事实：圣经中有超过百分之二十五的经文包含预兆性/预言性的内容2，如果我们不理会这百分之二十五的内容（当然连同那些名声不太好一直令人讨厌的家谱），那我们可以大刀阔斧地削减圣经了。但在我们削减之前，我想我们还必须首先抛弃这句经文：“圣经都是神所默示的，于教训，督责，使人归正，教导人学义，都是有益的”（提摩太后书3：16）。对不起，毕竟我是想做个自作聪明的人 … 我很抱歉。
理由四：这部份内容太严重了容不得忽视。
任何读过启示录的人都知道我们许多人可能活着就能看到的那些事情太严重了。启示录描述说地上有一半的居民将会灭亡（启示录9：18）。我们读到有关瘟疫、战争和地震的经文（启示录6章）。“你所能想像的最可怕的恶梦”在启示录几乎都没有不被包括在内。但我们没读到启示录前就能意识到这些事的严重性。当我们读马太福音第24章和第25章时，我们看到耶稣讲了一些整个圣经中最可怕最悲惨的话。请思考片刻，耶稣在这里所说的现实和这句话的份量有多严重：
那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们。你们又要为我的名，被万民恨恶。那时，必有许多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨恶。且有好些假先知起来，迷惑多人。只因不法的事增多，许多人的爱心，才渐渐冷淡了。惟有忍耐到底的，必然得救。（马太福音24：9-13）
如果这都不能让你忧心和恐慌的话，那我实在对你无话可说了。我在神的爱里面有十足的安全。我坚信耶稣为我的罪而死。我毫不怀疑，宇宙间没有什么东西能把我从神的爱里分离。但我也完全意识到我的罪。我知道我陷入自我欺骗的状态时就像喝醉了酒一样。上面的话不是说“许多人将远离教会”，而是说“许多人将远离信仰”和“大多数人的爱将变冷淡了。”这绝对是令人毛骨悚然的事情。这些是我们认识的人。这些是我们曾经与他们有过美好相交关系的人。这些是我们的弟兄我们的姊妹。这事是真的，它是极其严重的，我们简直忽略不起。
理由五：我们健在时就可能会看到这些事。
这点再怎么强调都不为过。圣经叙述的这些事情是真实的事情。我们现在活着的读到这份材料的许多人很有可能在去世之前就能看到耶稣真正的再临。现在你可能会说，每一代人都认为他们这一代是最后的一代。虽然许多人会辩论说预料耶稣再临的这种普遍的情感在教会里一直存在着，但我完全反对这种想法。当然一直有无数的团体，许多是边缘性的组织，预期耶稣的再临会发生在他们这一代，但多更多的人不预料基督随时再临。实际上比较公正的说法应该是说我们生活的这一代是自从使徒时代以来，全球见证最后时刻即将到来的第一代。个人看来，当我每次听人强调说教会的每一代都普遍相信基督将会在他们那一代再临的时候，我就想听听看他们为自己和别人这样辩解的理由是什么。每次强调这点的时候，无外乎他们这样做的目的是为没有预期祂再临的这样一种生活方式找藉口。再次，我们需要问自己尤其是那些教会的领导者的问题是：我们的态度是不是跟早期教会那些人的态度一样？或者我们是不是采取了一种态度，它看起来更不像我们在新约里所看到的态度，而是更像我们现在所处的这个时代的精神呢？
理由六：给我们智慧并预备我们的心。
我们所有人都需要把末世论作为我们日常属灵食粮的一部份，其中的一个主要原因是通过这样做，我们可以得着预备。这种预备主要不是物质上的预备。它不是食物的储备，也不是说找一条逃离你的城市的安全路线（虽然在某种程度上它可以是）。它主要是一种属灵的预备。这种预备或者说“准备”的出现在于两个原因，两者一个都不应该忽略。
第一个也是最重要的一个原因是基于末世论的研究在我们心里具有的属灵效应。这些属灵效应影响着我们的行为和生活方式。其中一个效应就是追求个人的圣洁（希伯来书12：14）。当我们读到如圣经中所描述的那样，在耶稣从天上荣耀再临之前将发生的这些可怕的恐怖的事情的时候，我们发现自己会渴望去掉所有的罪并且一心希望有一天能面对面地看到祂。的确，“凡向祂有这指望的，就洁净自己，像祂洁净一样”（约翰一书3：3）。当我们读到把我们描述成基督新娘的经文时，我们就会渴望为我们未来的丈夫洁净自己并保持我们的贞节：
基督爱教会，为教会舍己。要用水藉着道，把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的。（以弗所书5：27）
我为你们起的愤恨，原是神那样的愤恨。因为我曾把你们许配一个丈夫，要把你们如同贞洁的童女，献给基督。（哥林多后书11：2）
我们还肯定会生发出一种很强烈紧迫感，催促自己祷告、传扬福音甚至投身植堂事工。我们可能会深感到与耶稣的其他追随者经常聚会相互劝勉的必要性（希伯来书10：25）。研究末世论还有许多其他积极的属灵益处。所有这些效应都是一个更大的累积效应的组成部份，这个大效应将让我们“有准备地”度过前面的可怕的大日子，直到耶稣最后再临的那一天为止。
末世学可以让我们做好预备的第二个理由是通过它所透露的东西我们可以有先见之明和对未来了解。简单说来，就是先知先备，凡是预则立。如果我们的确刚刚处于耶稣再临之前的那一代，那这个因素就至关重要了。末世论的研究不但可以预备我们的心而且还给了我们可以守候的未来事件的明确描述。它们是在地球上将会发生的实实在在的事情，为了逃脱或避免它们我们需要从内心里面去了解它们（马太福音24：15，16；启示录14：9）。真正的准备应该既要恳切地祷告与祂不断地交通，还要对我们周围外在的正在展开的迹象和事件有一个知己知彼的回应。在基督徒的生命中优先于一切其他问题的“一件最紧要的事”就是与神交通（马可福音12：29，30；诗篇27：4；路加福音10：42），但祂也希望我们不要对什么都一无所知。这又是一个祂为什么跟我们分享那么多信息的原因。耶稣说：“看哪，我预先告诉你们了”（马太福音24：25）。
所以正是了解和属灵的准备在我们心里结合并且活灵活现地使我们真正做到“有所准备”。这种准备状态在圣经里是用诸如“清醒”、“警戒”、“警觉”等等词语来描述的。我们多次被警告说要经常保持这种状态。在马太福音24章和25章中，我们发现耶稣再三地说着这样的事情如“你们要儆醒”（马太福音24：42，25：13），“你们要谨慎，免得有人迷惑你们”（马太福音24：4）。每次我们接触到圣经的末世论部份时都会遇到这种类型的警告/劝戒。
我们被吩咐要保持警惕的心：
至于我，我要仰望耶和华，要等候那救我的神。我的神必应允我。（弥迦书7：7）
因为世上有许多迷惑人的出来，他们不认耶稣基督是成了肉身来的。这就是那迷惑人的，敌基督的。你们要小心，不要失去你们所作的工，乃要得着满足的赏赐。（约翰二书7，8）
我们被吩咐要时刻儆醒：
所以你们要儆醒，因为你们不知道家主什么时候来，或晚上，或半夜，或鸡叫，或早晨。恐怕他忽然来到，看见你们睡着了。我对你们所说的话，也是对众人说，要儆醒。（马可福音13：35-37）
你们要时时儆醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。（路加福音21：36）
就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。所以你们应当儆醒，纪念我三年之久，昼夜不住的流泪，劝戒你们各人。（使徒行传20：30，31）
靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此儆醒不倦，为众圣徒祈求。（以弗所书6：18）
的确，圣经把生活在对末日的无知中的人比喻成睡着了或喝醉了的人：
所以我们不要睡觉，像别人一样，总要儆醒谨守。（帖撒罗尼迦前书5：6）
务要谨守，儆醒。因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。（彼得前书5：8）
实际上，酒醉是描述那些跟启示录中那“巴比伦妓女”淫乱的人的一种特定的状态：
拿着七碗的七位天使中，有一位前来对我说，你到这里来，我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。地上的君王与她行淫。住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。（启示录17：1-3）
这些措辞，比如“要镇定”、“要留意”、“要警惕”、“要注意”、“要小心”说的都是一种非常故意的活动。所以让我们所有人都把这些警告谨记在心。让我们所有人都追求跟我们美丽的王有更深的爱的关系和日常的交通，让我们不要忽视了祂提前用可怕的言语给我们所展现的信息。
理由七：末世论可以作为任何预言性事工的基础。
依我看来，一直被大多数教会的预言事工人员所高度忽视的另一个理由是正确地掌握圣经上的末世论是任何真正预言性事工的必要基础。我说这句话针对的是任何被呼召到这预言性的特别事工里的人和任何感觉被呼召全体要成为有预言能力的人的教会。我在这里所说的预言能力不仅仅是神赋予的向另一个人讲鼓励性的、教训性的甚至是指导性的话的天赋或能力。我这里所讲的这些预言事工或教会是指能从神的角度出发预言出准确的或相关的特定事件的能力。我说的是那些能够成为与全世界或他们城市和社区相关联的力量的个人或教会。我确信，如果缺乏在正确了解圣经末世论基础上的对未来的一种清晰的异象，那教会作为一个真正的预言的群体就会大打折扣，就会缺乏有效性和公信力。对于任何从事预言事工的个人来讲，后果也是如此。
让我更清楚详细地道来。圣经给了我们未来世界非常明确和详细的信息。这些事情对于整个世界具有无可比拟的社会、经济、宗教、和最重要的属灵的含意。如果有人认为自己被呼召做一个对未来声音的预言人，用来自神的能力向世界和不冷不热的西方大教会（旧约的大多数预言是针对不冷不热的以色列人的）宣讲未来的事，那首先领会圣经里已经清楚写成的预言性的话语就是绝对必要的事情了。
这里有一个证明我观点的现成的例子就是神亲自在以色列之地重建犹太民族的事实。祂还在几千年前就明确说过祂要做这事。犹太民族重回他们的家园无疑是圣经预言逐渐揭晓的一部份。以色列的重生是成就神的美好应许和跟犹太民族之约的神的诸计划中的一个必需的步骤。目前，有一股大规模的重燃的反犹太主义浪潮遍布全世界。然而当今的反犹太主义不叫反犹太主义，而是冠以“反犹太复国主义”的假面具3。因为对于圣经中所布置的神在以色列国和犹太民族方面的目的缺乏了解，所以导致许多基督徒不知不觉地（甚至是完全有意地）支持反犹太主义的事业和神学。这是一个非常严重的错误。整个历史上，教会总是一而再再而三地犯着这同样的错误。事实上基督教会在其历史上所犯下的无可质疑的最重大的一些错误正是由于对未来末世神的国的性质缺乏了解，对以色列在神国中的地位缺乏了解。君士坦丁统治下教会国的建立，和十字军东征都是在虚假的末世论基础上关于神的国和犹太民族地位的有害的神学所导致的直接结果。试想如果教会没有陷入到这些错误当中，那世界可能会有怎样的不同呢。以色列国还远远谈不上完美，当然并不是无可指责的（当然，对于任何一个国家都可以这么说），但如果没有圣经中对以色列的这些清楚的预言性话语作为基础，那许多基督徒就不知道如何正确地洞悉围绕着当今以色列国和犹太民族这方面问题的许多事情的本质或根源。在试图妖魔化以色列而不断进行错误和无理的宣传背景下，这种情况尤其突出。这只是一个例子，告诉我们缺乏对末日圣经预言的事件时间轴的了解如何可以导致一个好心的聪明的基督徒在他或她眼前却看不到正在发生的一切。若一个跟神的想法合拍的人不是成为世界的一个相关力量，这样一个人反而有可能实际上去援助那些灵感来自撒旦的人的计划。我知道这个问题存在着非常大的争议，但我非常坚定我的观点。
任何先知传达的启示都需要建立在圣经已定的预言的牢固基础上。那些想成为有预言能力的人如果首先没有吸收和消化先知的末世论福音的话，那他们的事工就会大大地失去效力。如果有人认为没有切实地理解福音的信息就能够成为真正有效的预言的代言人的话，那大多数基督徒都会把他们的预言当作是一种欺骗。而福音信息就是末世论预言性的信息。福音信息不仅仅是耶稣为我们的罪死在十字架上的信息。耶稣的十字架是福音信息的基石，但福音信息的结局就是祂的再临。圣经末世论最高的中心元素就是耶稣的再临从耶路撒冷完全掌管全地！耶稣为我们的罪而死的福音信息如果没有祂的再临就不是完整的福音。圣经末世论让福音信息变得完整。“因为预言中的灵意，乃是为耶稣作见证”（启示录19：10）。或者可以这样说，关于耶稣给世人的信息（神国的福音信息）和圣经的末世论（预言中的灵意）是合一的，是同一回事。为了在预言的灵意中流淌，神希望祂的先知能理解全部的福音信息，因为它完全就是整个的“耶稣的见证”。
如何研究末世论：一种圣经的模式
像耶稣那个时代的人那样，耶稣从小小年纪起就开始学习圣经，但我还相信祂经常谦卑地来到父神的面前，在祷告中请求父为祂打开圣经（马可福音1：35；路加福音5：16；马太福音14：23）。我认为可以很有把握地这么说，耶稣逐渐理解到祂来到世界并最终死在十字架上的呼召，不仅仅是由于祂是神化成肉身的道这个事实，而且还得力于祂对圣经勤勉的学习再加上通过圣灵在祷告中与父神的交通。虽然圣经没有明确讲明耶稣禁食的具体频率，但我相信祂应该是经常性地禁食（约翰福音4：32，马太福音17：21，希伯来书5：7）。耶稣在地上的日子时刻都被圣灵充满（路加福音4：1）。如果我们想成为耶稣真正的追随者，想知道圣经对于我们的世界、我们的国家、我们的城市、我们的生命和我们家人的生命它们的未来是怎么说的，那我们必须勤奋地学习圣经，不断地经常祷告和禁食。就这么简单。没有捷径。神应许我们说只要我们坚持不懈地寻求祂，祂就会应允我们：
你求告我，我就应允你，并将你所不知道，又大又难的事指示你。（耶利米书33：3）
我又告诉你们，你们祈求就给你们。寻找就寻见。叩门就给你们开门。（路加福音11：9）
你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见。（耶利米书29：13）
祷告和禁食加上不顾一切寻求神的态度将能感动神回应的心。我认为关于末日，这就是我们需要遵循的模式。我们发现这种模式出现在先知但以理的生命中。让我们看看但以理书9：1-4是怎么说的：
玛代族亚哈随鲁的儿子大流士立为迦勒底国的王元年，就是他在位第一年，我但以理从书上得知耶和华的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。我向耶和华我的神祈祷，认罪，说，主阿，大而可畏的神，向爱主，守主诫命的人守约施慈爱 …
请注意这模式。但以理从圣经上读到前先知耶利米的话，并认识到他就生活在预言所说的那年代。他的回应就是我们的榜样：“我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。我向耶和华我的神祈祷，认罪 …”
但以理在还没有祷告完的时候，天使加百列向他显现：
我说话，祷告，承认我的罪和本国之民以色列的罪，为我神的圣山，在耶和华我神面前恳求。我正祷告的时候，先前在异象中所见的那位加百列，奉命迅速飞来，约在献晚祭的时候，按手在我身上。他指教我说，但以理阿，现在我出来要使你有智慧，有聪明。你初恳求的时候，就发出命令，我来告诉你，因你大蒙眷爱。所以你要思想明白这以下的事和异象。（但以理书9：20-23）
太好了！如果你在理解末日问题时感觉有任何方面的困惑或无望，请想一想这个故事和这种模式。当我们通过学习、祷告、禁食，祈求智慧、理解和启示等等做到了我们的那一份的时候，神就会应许做到祂的那一份，用超自然的力量来应允你协助你。祂将来到我们面前为我们开启圣经的奥秘甚至启迪未来世界的事情。特别是这种超自然的启迪才正是我们在往后的日子里所需要的。但请记住：虽然未来可能看起来让人觉得可怕，但我们不是单枪匹马地去面对它。耶稣应许我们祂将与我们同在（马太福音28：19，20）。祂答应过我们不会把我们当作孤儿丢下，而是与我们同在时刻帮助我们：
我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫祂永远与你们同在。就是真理的圣灵，乃世人不能接受的。因为不见他，也不认识祂。你们却认识祂。因祂常与你们同在，也要在你们里面。我不撇下你们为孤儿，我必到你们这里来。（约翰福音14：18）
祂非常明确地应许过，说在末日的时候将有一些人闪耀着祂的光辉，向别人传递智慧和光芒：
智慧人必发光如同天上的光。那使多人归义的，必发光如星，直到永永远远。（但以理书12：3）
民间的智慧人必训诲多人。然而他们多日必倒在刀下，或被火烧，或被掳掠抢夺。（但以理书11：33）
他说，但以理阿，你只管去。因为这话已经隐藏封闭，直到末时。必有许多人使自己清净洁白，且被熬炼。但恶人仍必行恶，一切恶人都不明白，惟独智慧人能明白。（但以理书12：9-10）
遗憾的是也有一个明显的负面趋势，许多人将会堕落，通过“净化”和磨难得以重塑，但这里要指出的是，神说到了末日，祂将兴起一些“明亮发光”的人。他们将带领“多人归义”，和“给许多人智慧”。我们已经讨论过获得这种智慧的圣经模式了：与神交通，祷告和禁食，谦卑勤勉地学习神的话语。通过这种模式，神将让许多人避免被黑暗势力战胜或困扰。相反，他们将“发光如同天上的光，使多人归义，发光如星，直到永永远远…”
脚注：
- 或者再看一看施洗约翰的建议：“约翰对那出来要受他洗的众人说，毒蛇的种类，谁指示你们逃避将来的忿怒呢。你们要结出果子来，与悔改的心向称，不要自己心里说，有亚伯拉罕为我们的祖宗。我告诉你们，神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树，就砍下来丢在火里”（路加福音3：7-9）。
- David Pawson When Jesus Returns, page 2,3.
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